Futbalisti FC Košice sa postupom do finále Slovenského pohára – Slovnaft Cupu (SP) priblížili k priam rozprávkovému záveru sezóny. Tá sa pre nich začala nevydarenými výsledkami v Niké lige, no po zmene trénera nastal zásadný obrat a v piatok 1. mája ich čaká finále SP proti domácej Žiline.
„Sezóna sa pre nás začala zle, no nakoniec to môže byť ako rozprávka,“ poznamenal hrdina semifinálovej odvety Milan Dimun.
Košičania do nej vstupovali po remíze v Prešove 2:2. V domácom prostredí chceli potvrdiť dlhodobú formu i pozíciu favorita. Hráči Tatrana však od úvodu bojovali, po góle Gabriela Barbosu viedli od 18. minúty 1:0.
V zápase boli ofenzívne aktívni, vytvorili si viacero gólových príležitostí, no Matúša Kiru viac neprekonali. Keď košický útočník Roman Čerepkai v 35. minúte skóroval z penalty, začínal sa dvojzápas prakticky od začiatku. Za stavu 1:1 dospel duel do predĺženia, v ktorom diváci videli jediný gól.
V 98. minúte sa oň postaral Dimun, keď strelou ľavačkou z hranice šestnástky prekonal Adriána Knurovského. „Filip Lichý mi posunul loptu, ja som sa hlavne snažil trafiť bránku. Rozhodnúť takýto zápas po štyroch mesiacoch pauzy je niečo skvelé. Veľmi sa z toho teším,“ poznamenal Dimun.
Bol to pre neho iba druhý súťažný duel od 29. novembra. Pre zdravotné problémy absentoval vyše štyri mesiace, do zostavy trénera Petra Černáka sa vrátil v ligovom zápase v Komárne (2:1). Proti Prešovu strelil svoj prvý pohárový gól po vyše desaťročí.
Napokon sa ukázal ako mimoriadne dôležitý, Prešovčania naň už v zostávajúcich minútach predĺženia nenašli odpoveď. „Pre mňa to bolo prvé predĺženie v živote. Bolo to vybičované. Poriadne derby – také, aké má byť,“ uviedol Čerepkai.
Podľa Dimuna išlo o vydreté víťazstvo, o ktoré Košičania museli bojovať do záverečných sekúnd. „Tých 120 minút v nohách je cítiť. Bol to ťažký zápas, ktorý nás stál veľa síl. Bolo to nervózne až do záveru. Tešíme sa však z víťazstva, máme veľkú radosť z postupu. Môžeme dosiahnuť historický úspech. Dáme do toho všetko,“ konštatoval Dimun po postupe do finále.
V ňom sa Košičania stretnú so Žilinou. Hrať sa bude 1. mája práve pod Dubňom, takže výhodu domáceho prostredia bude mať súper Košičanov. „Verím, že nás prídu podporiť naši fanúšikovia. S domácimi si to chceme otvorene rozdať a zvíťaziť,“ povedal Čerepkai.
Černák pozdvihol mužstvo
Košičania sa po nevýraznom vstupe do sezóny herne aj výsledkovo dvihli. Výrazná zmena nastala po výmene trénera a príchode Petra Černáka. Pod jeho vedením sa tím vyšvihol na prvú priečku v skupine o záchranu v Niké lige a v Slovenskom pohári došiel do finále – pre košický futbal prvého od roku 2014.
V stredajšej (15. 4.) odvete hnalo Košičanov vpred aj takmer 9700 divákov, ktorí vytvorili najvyššiu návštevu v Košickej futbalovej aréne v prebiehajúcej sezóne. „Bolo to niečo nádherné. Sme veľmi radi, že nás diváci prišli podporiť v takom počte a že sme sa im odvďačili postupom do finále. Zodpovedne sa naň pripravíme. Môže to byť krásny príbeh,“ poznamenal Dimun.
