Novým prezidentom Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF) sa stal Franz Reindl. Nemecký funkcionár uspel vo voľbách pred Čechom Petrom Břízom o tri hlasy. Reindl vo funkcii nahradí doterajšieho šéfa Luca Tardifa z Francúzska. Diplomatický úspech zaznamenal aj Igor Nemeček, zvolili ho za regionálneho viceprezidenta IIHF pre Európu a Afriku.
Reindl je zároveň prvým Nemcom v tejto funkcii od čias Günthera Sabetzkiho, ten bol na čele od roku 1975 až do 1994. Bříza aj Reindl sa o funkciu uchádzali už pred piatimi rokmi, keď zvíťazil Tardif. Ten už tento rok pozíciu neobhajoval. Uchádzačov o post bolo pôvodne deväť, ale zvyšných šesť pred piatkovou (2. 10.) voľbou odstúpilo.
Sedemdesiatjedenročný Reindl sa stal pätnástym šéfom IIHF, povedie ju nasledujúce štyri roky. Reindl má za sebou dlhú hráčsku kariéru, počas ktorej vybojoval s nemeckou reprezentáciou prekvapivý bronz na olympijských hrách v Innsbrucku v roku 1976. Pod piatimi kruhmi štartoval trikrát. Hral aj na ôsmich majstrovstvách sveta a na Kanadskom pohári v roku 1981.
Reindl po ukončení hráčskej kariéry v roku 1988 začal trénovať v nemeckej lige. V rokoch 1992 až 2014 pôsobil ako generálny manažér národného tímu. Stál tiež pri zrode najvyššej nemeckej súťaže DEL a podieľal sa na organizácii troch svetových šampionátov v Nemecku v rokoch 2001, 2010 a 2017. V rokoch 2014 až 2022 stál na čele nemeckého zväzu.
V prvom kole piatkovej voľby dostal 36 hlasov, Bříza 48, Aivaz Omorkanov z Kirgizska 33. Pretože ani jeden z kandidátov nezískal viac ako 50 percent, muselo sa ísť do druhého kola, kde zostali už len dvaja najlepší. V ňom sa za Reindla vyslovilo 60 hlasujúcich (51,28 percenta), pre Břízu 57 (48,72 percenta).
Nový prezident po zvolení vyhlásil, že chce zlepšiť komunikáciu s NHL. „Musíme predchádzať drámam, aké sú vždy pred štartom olympiády,“ citovala agentúra DPA. Narážal tým na rokovania o štarte hráčov z profiligy pod piatimi kruhmi. Tie vždy sprevádzali nejasnosti. Tento rok sa na hrách v Miláne zúčastnili hráči z NHL po 12 rokoch, predtým naposledy v roku 2014 v Soči.
Diplomatický úspech pre Slovensko
Nemeček musel pred zvolením absolvovať až päť kôl hlasovaní. Vo finále potom dostal viac hlasov ako jeho fínsky súper Heikki Hietanen. Skúsený funkcionár v rokoch 2011 až 2016 stál na čele Slovenského zväzu ľadového hokeja a od roku 2003 nepretržite pôsobí v komisiách IIHF.
Od roku 2003 je členom minimálne jedného výboru IIHF. Bol generálnym riaditeľom organizačného výboru MS 2011, keď Slovensko hostilo MS prvýkrát, a aj v roku 2019. Naposledy bol športový manažér pre hokejový turnaj na zimných olympijských hrách v roku 2026. V piatkovom finálovom hlasovaní dostal Nemeček 68 hlasov (58,12 percenta) a Hietanen 49 (41,88 percenta).
