Niet pochýb o tom, že Tyrannosaurus rex bol obrovský. Tento obávaný dinosaurus mohol byť dokonca najväčším suchozemským predátorom v dejinách Zeme. Otázkou však zostávalo, ako rýchlo takzvaný T. rex dosiahol svoju maximálnu veľkosť.
Podľa novej štúdie, ktorá skúmala mikroštruktúru kostného tkaniva v dolných končatinách 17 fosílnych exemplárov, tyranosaurus potreboval na dosiahnutie svojej maximálnej hmotnosti okolo ôsmich ton zhruba 40 rokov, čo je asi o 15 rokov viac, ako sa predtým predpokladalo. Informuje o tom agentúra Reuters.
„Priebeh rastu bol pomalší, ako sme očakávali,“ uviedla paleohistorička Holly Woodwardová z Centra zdravotníckych vied Oklahomskej štátnej univerzity.
„Namiesto rýchleho dosiahnutia dospelej veľkosti strávil T. rex veľkú časť života v štádiu mláďaťa či nedospelého jedinca,“ dodala.
Rastové prstene
Vedci sa zamerali na každoročné rastové prstene v kostiach nôh tyranosaurov, podobné letokruhom stromov. Skúmali pritom mláďatá, ako aj dospelých jedincov.
„Zistili sme tiež, že rozstupy medzi rastovými prstencami sa u jednotlivých jedincov líšili. T. rex mal flexibilný rastový vzorec. V niektorých rokoch rástol len málo, v iných naopak veľa,“ vysvetlila Woodwardová.
„Pravdepodobne to záviselo od dostupnosti zdrojov, teda potravy, alebo od podmienok prostredia. Inými slovami: ak neboli podmienky priaznivé, nevynakladal energiu na rast, zatiaľ čo v dobrých rokoch mohol výrazne pribrať,“ uviedla.
Viac ako dvanásť metrov
„Táto pružnosť mu umožnila prežiť aj v ťažkých obdobiach a zároveň vyrásť do veľkosti, ktorá mu dávala konkurenčnú výhodu nad ostatnými mäsožravcami. Nakoniec T. rex súperil o potravu už len s inými tyranosaurmi,“ dodala.
T. rex dorastal do dĺžky vyše dvanásť metrov, mal mohutnú hlavu a mimoriadne silnú čeľusť, pohyboval sa po dvoch silných nohách a vyznačoval sa drobnými prednými končatinami s dvoma prstami.
Predchádzajúce výskumy odhadovali dĺžku života najmohutnejšieho mäsožravého dinosaura na približne 30 rokov. Nová štúdia však podľa paleontológa a spoluautora práce Jacka Hornera z Chapmanovej univerzity v Kalifornii naznačuje, že sa dožíval skôr 45 až 50 rokov.
Tyranosaurus lovil rôzne bylinožravé dinosaury, vrátane kačacích druhov, ako boli edmontosaury, rohatých dinosaurov typu triceratops, a v južnej časti svojho pôsobiska, ktoré sa nachádzalo zhruba v miestach súčasnej Severnej Ameriky, tiež obrieho dlhokrkého alamosaura.
