Vozidlo Perseverance amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) na Marse objavilo pozostatky niekdajšej riečnej delty. Zároveň ide o jednu z najstarších doteraz objavených stôp po vode kedysi prúdiacej po červenej planéte, uviedla agentúra Reuters.
Rover detekoval podzemné pozostatky dávnej riečnej delty pomocou georadaru. Vedci uviedli, že šesťkolesové vozidlo objavilo geologické útvary až v hĺbke 35 metrov pod zemou, keď prešlo 6,1 kilometra v teréne vo vnútri krátera Jazero. Ide o oblasť na severnej pologuli Marsu, o ktorej sa experti domnievajú, že kedysi bola zaplavená vodou.
Perseverance identifikoval navrstvené usadeniny a erodované povrchy svedčiace o prostredí delty. Rozsiahle vejárovité ložisko sedimentov vzniklo v mieste, kde sa rieka vlievala do väčšej vodnej plochy, ako je jazero.
Vedci zistili, že teraz ukrytá delta vznikla približne pred 3,7 až 4,2 miliardami rokov. Mars, rovnako ako Zem, vznikol zhruba pred 4,5 miliardami rokov. To znamená, že táto delta existovala pomerne skoro v dejinách planéty.
Nové dáta poskytli detailný pohľad
Vedci uviedli, že táto delta predchádzala podobnému neďalekému povrchovému útvaru nazývanému Západná delta, ktorý sa datuje do doby spred približne 3,5 až 3,7 miliardy rokov.
Prístroj RIMFAX vysiela radarové impulzy do marsovskej pôdy a zaznamenáva impulzy odrážajúce sa od podzemných útvarov, čo umožňuje trojrozmerné mapovanie podpovrchového prostredia. Nové poznatky sú založené na dátach získaných od septembra 2023 do februára 2024 počas 250 marsovských dní.
„Je veľmi vzrušujúce, že RIMFAX dokázal poskytnúť tak detailný pohľad na tieto usadeniny a tým pomôcť vyriešiť hádanku ich pôvodu,“ povedal o nových zisteniach planetológ a spoluautor štúdie David Paige z Kalifornskej univerzity v Los Angeles (UCLA), ktorý je tiež členom vedeckého tímu okolo roveru Perseverance.
Pretože voda je považovaná za kľúčovú pre vznik prípadného minulého života na Marse, je rastúce množstvo dôkazov o vlhkej minulosti susednej planéty obzvlášť zaujímavé. Mars, teraz chladný a pustý, mal kedysi silnejšiu atmosféru a teplejšiu klímu, čo umožňovalo existenciu kvapalnej vody na jeho povrchu.
