Hokejisti Slovana Bratislava vyťažili z úvodných dvoch semifinálových meraní síl na košickom ľade maximum a z východu krajiny sa do hlavného mesta vracajú s vedením 3:1 v sérii. Obhajcovia titulu sa ocitli v rovnakej situácii ako vo štvrťfinále proti Banskej Bystrici. Ak chcú pomýšľať na postup do ďalšej fázy súťaže, potrebujú opäť predviesť obrat a vybojovať tri výhry v rade.
Druhé košické semifinále otvoril gólovo už po 71 sekundách hry najproduktívnejší hráč belasých Ryan Dmowski. Na ďalší presný zásah sa čakalo až do 36. minúty, keď sa presadil Tomáš Marcinko. Viac gólov v Steel aréne nepadlo, a tak sa mohli zverenci Brada Tappera tešiť z triumfu 2:0, ďalšieho dôležitého bodu a zároveň druhého čistého konta v play-off pre brankára Jaroslava Janusa.
„Bol to náročný zápas, celkovo v celej sérii nepadá veľa gólov. Bojovali sme a som šťastný, že sme oba duely v Košiciach zvládli. Musím pochváliť aj chalanov, pretože mi pomohli, blokovali strely a snažili sa vytlačiť clonu pred bránkou, takže som lepšie videl na puky. Čisté konto je zásluhou celého tímu,“ chválil Janus, na bránku ktorého letelo podľa oficiálnych štatistík 24 striel.
Tridsaťšesťročný gólman sa vrátil na miesto, ktoré veľmi dobre pozná. Počas predchádzajúcich troch sezón dvihol nad hlavu dvakrát Pohár Vladimíra Dzurillu práve v košickom drese: „Je skvelý pocit vrátiť sa do Steel arény, mám na ňu krásne spomienky. Divácka návšteva bola perfektná, užili si ju hráči Slovana aj Košíc.“
Ako chutí získať majstrovský pohár s oceliarmi, vie aj Tomáš Marcinko, ktorý dnes už ako kapitán belasých skóroval v oboch košických stretnutiach. „Už od úvodu sme sa snažili hrať pozorne v obrane. Šance, ktoré sme si vytvorili, zaváňali gólom. Vytvorili sme si náskok a potom sa snažili ho postrážiť. Prišli sme, aby sme vyhrali minimálne o jeden gól, čo sa aj podarilo a sme radi,“ povedal.
Slovan opäť udrel ako prvý
Vo všetkých troch predchádzajúcich semifinálových meraniach síl inkasovali oceliari ako prví a inak to nebolo ani v stretnutí číslo štyri. „Slovan sa dostal skoro do vedenia a my sme už len doháňali. Robili sme správne veci, bojovali, len sa nám nepodarilo dať gól, aby sme sa mohli chytiť a vyrovnať. Slovan má kvalitný tím, takže to bolo náročné,“ zhodnotil útočník Košíc Tomáš Mikúš.
Oceliari v oboch dueloch strelili Slovanu na domácom ľade dokopy len jeden gól. „Musíme sa viac tlačiť do bránky a urobiť tam nejaký chaos. Teraz sa nám to v bránkovisku neodráža. Verím, že keď nám padne jeden gól, tak padnú aj ďalšie,“ skonštatoval kapitán oceliarov Michal Chovan.
Košice odohrali vo štvrťfinále sedem zápasov, z toho v piatich sa hralo aj predĺženie. Slovan zvládol sériu s Liptovským Mikulášom v najkratšom možnom čase. Oceliari sa na chýbajúce sily nechcú vyhovárať. „Toto je play-off, ide sa na krv a nehrá sa na to, kto má koľko odohraných duelov. Toto nehrá nijakú rolu,“ ozrejmil Mikúš.
Košičania chcú ostať pozitívni
Séria sa z Košíc sťahuje do Bratislavy, jej piate pokračovanie je na programe v nedeľu 12. apríla. Domáci budú chcieť spečatiť postup do finále, Košice odvrátiť koniec sezóny a vrátiť sériu na východ.
„Chceme podať čo najlepší výkon. Som poverčivý, takže nebudem hovoriť dopredu o ukončení série, ale vedieme a sériu nehráme preto, aby sme v nej hrali čo najviac možných duelov,“ uviedol Marcinko, ktorý v sobotu 11. apríla oslavuje 38. narodeniny. Verí, že spoluhráči mu dajú darček v podobe postupu do finále o deň neskôr.
„Počas voľného dňa si oddýchneme, zregenerujeme a musíme sa dobre pripraviť. Máme široký káder a verím, že máme viac fyzických aj psychických síl. Do piateho zápasu dáme maximum,“ sľúbil Janus.
Zverenci Dana Cemana sa ocitli v rovnakej situácii ako proti Banskej Bystrici, s tým rozdielom, že piaty zápas o prežitie nebudú hrať doma. „Každá séria je iná, podobne nepríjemný stav sme už zažili, ale nie je to nič príjemné. Ideme na Slovan a urobíme všetko pre to, aby sme to zvládli,“ nechal sa počuť Mikúš.
Rovnakým odhodlaním sršal aj Chovan. „Sme kolektív, ktorý celú sezónu ťahá za jeden povraz, takže to vôbec nebalíme. Ideme na Slovan, chceme vyhrať zápas. Musíme ostať pozitívni a ísť si po výhru, určite ešte nechceme koniec sezóny,“ uzavrel.
