Anglickí futbalisti obhájili titul majstrov Európy na šampionáte do 21 rokov. Vo finále na bratislavskom Tehelnom poli zdolali Nemecko 3:2 po predĺžení. O víťazný gól sa postaral striedajúci Jonathan Rowe. Jeho tím tak získal štvrtý titul na kontinentálnom šampionáte tejto vekovej kategórie a obhájil celkový triumf spred dvoch rokov.
Zverenci trénera Leeho Carsleyho odplatili súperovi prehru zo základnej fázy, keď podľahli Nemcom s plne obmeneným kádrom 1:2. Predošlé tituly získali v rokoch 1982, 1984 a 2023. V historickej tabuľke sa dostali za päťnásobných majstrov Španielsko a Nemecko.
Anglicko – Nemecko 3:2 pp (2:1,0:1)
Góly: 5. Elliott, 25.Hutchinson, 92. Rowe – 46. Weiper, 61. Nebel
Zostavy:
Anglicko: Beadle – Hinshelwood, Quansah, Cresswell, Livramento – Anderson, McAtee, Scott – Stansfield, Hutchinson, Elliott
Nemecko: Atubolu – Brown, Oermann, Arrey-Mbi, Collins – Reitz, Martel, Nebel – Gruda, Woltemade, Weiper
Do vedenia išli v piatej minúte Angličania zásluhou hviezdneho Elliotta. Nemecká obrana prepadla, lopta sa dostala do voľného priestoru v šestnástke a hráč Liverpoolu ju namieril k pravej žrdi.
Nemci sa snažili odpovedať, ale ich prvá strela v podaní Woltemadeho prišla až v 23. minúte. Na druhej strane obhajcovia dvakrát tesne minuli pravú žrď a hrozili z brejkov. Tak padol aj druhý gól Hutchinsona – loptu mu v šestnástke posunul McAtee, ktorému stáli v ceste dvaja obrancovia.
U Nemcov sa začala prejavovať nervozita v podobe faulov a ako prvý videl žltú kartu ich stredopoliar Martel. Jeho tím hrozil najviac zo štandardiek – tie „albion“ odvracal, gól od šatne nakoniec inkasoval po výstavnom centri Nebela na Weipera.
II. polčas:
Do druhého polčasu vstúpili Nemci defenzívnejšie a tento raz sa dostali oni k prvej šanci z brejku – Nebel to vzal zboku na seba a preveril brankára Beadleho. Úspešný bol pri rohovom kope, ktorý vznikol z ďalšieho protiútoku. Lopta sa dostala na druhú stranu šestnástky k stredopoliarovi Mainzu, ktorý nedal z náročného uhla gólmanovi šancu strelou do pravého horného rohu.
V závere zabrali Angličania – pred Atuboluovou bránkou boli viackrát v ohni a emecká obrana dvakrát sporne zastavila prenikajúceho Andersona. K výhre v riadnom hracom čase boli nakoniec bližšie Nemci, keď Nebelova prudká strela trafila brvno.
Predĺženie:
Tréner obhajcu Carsley pristúpil pred predĺžením k dvojitému striedaniu a na ľavom krídle mu vyšlo ideálne. Elliotta nahradil Rowem, ktorý sa hodil rybičkou na Mortonov center a zblízka prekonal Atubolua.
Tento presný zásah sa ukázal ako víťazný, keďže enormný tlak Nemcov v úplnom závere nepriniesol výsledok. Ďalšie brvno trafil Röhl a v úplnom závere chytil Beadle výrazne tečovanú strelu Knauffa. Na tejto šanci sa podieľal aj brankár Atubolu, keďže Nemci išli v úplnom závere vabank a v pokutovom území Anglicka bol aj ich gólman.
